アメリカへ出張して困ったのことの一つは家への土産である。はっきりいってろくな物がないのだ。だいたいどこへ行っても、メジャー・リーグ、ＮＢＬ、ＮＦＬのキャップかＴシャツ、後はナイキぐらいである。特に子供へとなると殆ど土産として選ぶものがないのである。ゲームや新作映画のビデオテープも考えたが、アメリカ以外の国でのプロテクトが施してあったり、再生方式が違うやらであきらめた。ナイキの靴を買ってきたこともあったが、１足なら何とかなるが３足となるとスーツケース一つではもう不可能。仕方がなく、ある時から、映画やアニメのキャラクターを土産に選ぶようになった。最も多かったのは、「スター・ウォーズ」のキャラクターである。当時（今でも？）、アメリカ本土でこのような精巧、精密で、安価な量産模型品を作れるわけがなく、殆どが日本製であった。それでも、私は無類の映画好きで、「スター・ウォーズ」大好き人間であったから、さあ大変、出張する度にキャラクターが増えていった。Ｘウィング、ライトセーバー、Ｃ-３ＰＯ、Ｒ２-Ｄ２、スター・デストロイヤー、ミレニアム・ファルコン号、タイ・ファイター、ＡＴ-ＡＴ などなど・・・・。結局のところ、自分がはまってしまったのである。映画はもちろんの事、アート展なども子供と見に行ったことも懐かしい。
私にとって、スペースオペラ（宇宙大活劇）映画は「スター・ウォーズ」の前に「スター・ウォーズ」なし、「スター・ウォーズ」の後に「スター・ウォーズ」なし、といまだに思うくらいの大ファンである。とくに1977年から1983年にかけて公開された「スター・ウォーズ」の「旧3部作」は、SF映画の歴史を変えたパイオニアにして、いまだにその発想、ストーリー、画面のスピード、迫力には感嘆する。第一作「スター・ウォーズ」（エピソード4）＊（1978年日本公開）の後、1980年「スター・ウォーズ／ 帝国の逆襲」（エピソード5）、1983年「スター・ウォーズ／ ジェダイの復讐」（エピソード6）＊＊と続く旧3部作は次作の公開が本当に待ち遠しかった。「遠い昔、遥か彼方の銀河で・・・・」。あのオープニング・シーンが始まるともうゾクゾク、ワクワクしたものである。映画の原点、エンターテイメントそのものであった。
注）＊；後に「新たなる希望」の副題がつけられた ＊＊；後に「ジェダイの帰還」に変更された
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子供達もみんな巣立ってしまった今、かって土産として買っきたキャラクター達はの殆どは、壊れたり捨てられてしまって残っていないが、わずかに手元に残っているいくつかのキャラクターやパンフレット、ＤＶＤなどを引っ張り出したりしては、やはり「スター・ウォーズ」が好きだった子供達と、狭いマンションでみんなでビデオを観ていた頃の事を、妻と懐かしんでいる。
そして、先日、神戸元町・南京街の雑貨店頭で見かけた「ブルース・リー」の等身像。こんなキッチュなキャラに、思わず見とれ、嬉しくなっては写真を撮ってしまう昔と変わらぬ自分がいた。
「アチョー～～！」という、あの甲高い雄たけびが世界中を熱狂させた、「ブルース・リー」のハリウッド初主演映画「燃えよドラゴン」。鬼才「ラロ・シフリン」のテーマ曲もずいぶんと有名になり、多くのＪＡＺＺバンドがカバーをしている。「東京スカパラダイスオーケストラ」のパワフルで、スピード感と緊張感に満ちたサウンドの「燃えよドラゴン」はアルバム「FULL-TENSION BEATERS」から。
FULL-TENSION BEATERS
東京スカパラダイスオーケストラ / エイベックス・トラックス
「Tokyo Ska Paradise Orchestra - enter the doragon（燃えよドラゴン！）」
