秋桜の里

隣町、大阪府豊能（とよの）町の山里にある「コスモスの里」を訪れてみた。十数年前に花の好きな愛好家が始めたらしいが、その頃一度訪れたことがある。今では結構名が知られたようで、朝日新聞の夕刊にも載っていた。

総面積、約1ヘクタールの園内に咲く、ピンクや白のコスモスは、およそ数百万本だという。花の高さは大人の背丈ほどもあり、来園者は迷路のような遊歩道を歩きながら、コスモスを観賞するのであるが、ところどころに全景を見渡せるよう台が置いてあり、来園者はそれに乗って、カメラのシャッターを切っている。秋、どこにでも咲いているコスモスであるが、これだけの数集まると壮観の一言に尽きる。

秋桜、あきざくら。メキシコ原産のキク科コスモス属の花、「コスモス／Cosmos」の和名である。日本には明治時代に渡来したらしく、秋に咲き、花弁の形が桜に似ているところから、「秋桜」と名づけられたという。「秋桜」と書いて「コスモス」と読ませるようになったのは、1977年（昭和52年）、「さだまさし」作詞・作曲で、「山口百恵」が歌った「秋桜（コスモス）」がヒットしてからのことである。

「♪　淡紅（うすべに）の秋桜（コスモス）が秋の日の
　　　　何気ない　陽溜（ひだま）りに揺れている
　　　　　　この頃　涙脆（もろ）くなった母が
　　　　　　　　庭先でひとつ咳をする　　　・・・・　♪」


「山口百恵」のこの歌、「徳永英明」などＪ‐ＰＯＰＳ系の歌手がよくカバーをしているが、ジャズ歌手である「ケイコ・リー」のカバーはかなり異色であろう。しかも、英語・日本語の両方のバージョンが出ている。英語バージョンなら、アルバム「アナザー・サイド・オブ・ケイコ・リー／Anther Side Of Keiko Lee」、日本語バージョンなら「ヴォイセズ・アゲイン／Voices Again」。いずれもベスト盤ながら、CM曲や映画主題歌、他アーティストとのコラボ曲など、彼女のハスキーボイスを堪能出来る佳作。

アナザー・サイド・オブ・ケイコ・リー

ケイコ・リー / ソニー・ミュージックジャパンインターナショナル

ヴォイセズ・アゲイン
ケイコ・リー / ソニーミュージックエンタテインメント
ISBN : B000B9F2T4
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「Keiko Lee － 秋桜」。　日本語バージョンで。