近所の庭の梅が、見事に咲きだした。
先日のウォーキングの帰りがけのことである。家の近くの広いバス通りの歩道で、私よりいささか年上と思われる男性が、突然ふらふらになったと思ったら、歩道の鉄柵にもたれて崩れそうになっている。「どうしましたか？ 具合が悪ければ救急車を呼びましょうか？」と思わず声をかけた。「少し休めば大丈夫」と言うが、とても大丈夫とは見えない。とはいえ、パニックになってはいるが、受け答えはできるので一刻を争うという状況でもなさそうである。一呼吸おいてから判断しよう、すこし休ませて様子を見ることにした。
聞けばこの近所に住んでいて、病院の帰りで、バスから降りて家に帰るところ、急に調子が悪くなったらしい。それであれば、家に電話して家族に来てもらおうと電話番号を聞いたが、どうも要領をえない。携帯電話は持っているというので、それをバッグから取り出したら、これがスマホ。初めて触る代物である。今どきの爺さんでもスマホ持っているんだと妙な感心。すこし戸惑ったがどうにか電話すると、「電源がはいってないか ・・・・」とやらで、出るはずの奥さんが出ない。こちらがパニックになりそう ・・・。
かなり落ち着いてきたので、救急車を呼ぶまでもなさそうだと判断し、家まで送っていくことにした。元来足が悪く、杖をついているのだが、最近病気と診断され、通院しているとのこと。いつもは奥さんが付き添ってくれるのだが、その日は天気もいいし、体の調子もよさそうなので一人で出かけたらしい。
肩を貸して指さす方向にゆっくりと歩きだしたが、「もうすぐその先」といいながら、なかなか着かない。疲れたらしいので、途中で一休みし、改めて名前と住所を聞いたら、我が家のすぐ近くの人であった。今は奥さんとの二人住まいとのこと。そんなに親しい付き合いでもないが、お互いに長いこと顔を見ていないので、私も相手もお互いの顔を忘れてしまっていたのだ。妻に奥さんを呼びに行ってもらい、奥さんが来たころには、すっかり気持ちは落ち着いたようであった。家まで無事送り届けて、一件落着。
我が団地は、高齢化率が35%だという。これからますます高齢化していくのだろう。自治会でも市と連携して高齢者への色々な手を打っている。しかし、66歳の私が77歳のお年寄りのお世話をしたのである。「老々介護」、「明日は我が身」、「お互いさま」、「ご近所づきあい」、「遠くの親戚より近くの他人」なんて言葉が次々と浮かんできた。本当に他人ごとではないのである。「情けは人の為ならず」という言葉が実感として感じられた。
注）「情けは人の為ならず」 人に親切にすれば、その相手のためになるだけでなく、やがてはよい報いとなって自分にもどってくる、ということ。誤って、親切にするのはその人のためにならないの意に用いることがある。（大辞泉より）
「近くの親戚より遠い友達」。遠い友への想いを歌った歌は、「君の友達／You've Got A Friend」。この歌は、「キャロル・キング／Carole King」が作詞・作曲、彼女の1971年のアルバム「つづれおり／Tapestry」に収録され、同じ年に「ジェームス・テイラー／James Taylor」によってカバーされた。1971年のアルバム「マッド・スライド・スリム／Mud Slide Slim And The Blue Horizon」に収録されたテイラーのバージョンの方が、ビルボード・ホット100で1位を獲得するなど、商業的には成功を収めたが、グラミー賞でテイラーは、最優秀男性ポップボーカル賞、キングは最優秀楽曲賞を受賞している。
つづれおり
キャロル・キング / Sony Music Direct
Mud Slide Slim And The Blue Horizon
James Taylor / Warner Bros / Wea
そんな二人が、36年の時を経て、2007年11月、ロサンジェルスの老舗ライヴ・ハウス「トルバドール／the Troubadour」で歴史的再会ライヴが開催された。
Live at the Troubadour
Carole King & James Taylor / Hear Music
「You've Got a Friend」、英語詞はこちら。 訳は不要ですね。
2010年、「トルバドール」でのライヴから、「君の友達」。頭も禿げ、すっかり歳相応の親父になったテイラー、そしてどこから見ても「人のいいおばさん」といった風情のキング。最初とはまた違ういい味も出てきたようだ。
「You've Got a Friend - James Taylor and Carol King」 VIDEO
