ジャズ・オーケストラ、ビックバンドにとっては厳しい時代だという。確かに音楽の趣向が変わり、キャバレーのような常設で演奏できるような場所も少なくなり、フルバンドを必要するような歌手も少なくなってきている。サババルして活躍しているのは、東の「原信夫と♯アンド♭」、西の「北野タダオとアロー・ジャズ・オーケストラ」くらいか。かっては洋の東西を問わず、またＪＡＺＺだけでなくラテン、タンゴ、フレンチ・ポップスなどキラ星のごとくフルバンドがあったのだが・・・・。
あの、管楽器を中心にしたきらびやかな音、浮き立つようなリズムセクションに魅了されたものだが、ビッグバンドに不可欠な条件とはなんだろうか？ ひとつには、卓越したアレンジの力。二つ目は、絶妙なアンサンブルとアドリブを形成する個々のプレイヤーの実力。
そんな条件を満足する最高のコンテンポラリーなビッグバンド、ＪＡＺＺオーケストラが、「マンハッタン・ジャズ・オーケストラ」、「熱帯ＪＡＺＺ楽団」であろう。
「マンハッタン・ジャズ・オーケストラ」。１９８４年「マンハッタン・ジャズ・クインテット」を結成したデヴィッド・マシューズが、そのサウンドをより華やかに、ダイナミックに表現できればという目的で「ＭＪＱ」の延長上に結成したＪＡＺＺオーケストラである。結成が１９８９年、「ＭＪＱ」結成の５年後、今年で結成１８年を数える。「Ａ列車で行こう」、「スイング、スイング、スイング」、「Ｇ線上のアリア」など、この１８年の活動の中から選りすぐったベスト盤がリリースされた。アレンジの魅力と各ソリストの名プレイが堪能できるからたまらない。
Best of Best~Selected by 川島重行
マンハッタン・ジャズ・オーケストラ / ビデオアーツ・ミュージック
もうひとつの条件に当てはまる、「日本が誇る」といってもよい、ラテン・ビッグバンド、「熱帯ＪＡＺＺ楽団」。世界にも通用するパーカッションをリーダーのカルロス菅野ほか３人を擁し、トランペット５人、サックス４人、トロンボーン4人という超迫力編成。またドラムはソロで世界でも活躍する「神保彰」。これでラテン、ＪＡＺＺをノリノリで演奏されるからたまらない。もうすでに10数枚のＣＤが出ているが、最新作は、その名も「Ｌｅｔ’ｓ Ｇｒｏｏｖｅ」。
熱帯JAZZ楽団 XI~Let’s Groove~
熱帯JAZZ楽団 / ビクターエンタテインメント
「Tropical Jazz Big Band - Let's Groove」
暑さを吹き飛ばすのに最高のＢＧＭですよ！
